En los últimos años, parece que cada vez más se habla de la relación existente entre TDAH y ansiedad. Sobre todo, suele suceder en personas adultas que sienten que durante bastante tiempo su mente ha ido demasiado rápido, tienen dificultades para poder organizarse, entre otras.
En consulta, es bastante frecuente que haya personas que acuden pensando que tienen ansiedad, sin darse cuenta de que comparten sintomatología de trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH). O al contrario, personas que sienten que tienen TDAH, al cabo del tiempo acaban generando ciertos niveles de ansiedad que pueden limitar su día a día.
En este artículo, entenderemos mejor el TDAH y la ansiedad, las cosas que los unen, las cosas que los diferencian y aspectos y estrategias que puedes tener en cuenta para empezar a trabajarlo.
¿Qué es el TDAH y qué relación tiene con la ansiedad?
¿Qué es el TDAH?
El Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH), es un trastorno del neurodesarrollo que provoca dificultad para regular la atención durante periodos prolongados, para actividades de organización de tareas e incluso para poder controlar ciertos impulsos. Esto, como consecuencia puede provocar problemas como dificultad para terminar tareas que se han empezado, sensación de olvidarse de las cosas (debido a la dificultad para prestar atención), tener muchas cosas en la cabeza, entre otros.
Dichas dificultades en relación a la atención, en muchas ocasiones vienen dadas debido a existir una mente que no para, con una sensación de activación constante. De algún modo, en consulta, los pacientes expresan tener una extraña sensación de existir una gran cantidad de pensamientos que compiten al mismo tiempo para prestarles atención. Al tener dificultades para poder priorizar, les es más difícil poner foco y esto provoca en gran parte sentir que no avanzan a la velocidad que les gustaría.
Considero importante hacer esta afirmación: Tener TDAH, no implica que exista una falta de interés o de esfuerzo. El cerebro funciona de una forma particular en aquellas tareas y sistemas que requieren de atención, planificación y control de impulsos.
¿Por qué el TDAH puede generar ansiedad?
Como he comentado anteriormente, existe una sensación compartida de tener la mente activa constantemente, funcionando a gran velocidad. En la ansiedad hay un síntoma fisiológico común: una sobre activación del sistema nervioso. Pues bien, pensar sin poder frenar, provoca dicha activación, y es por ello que de forma común, es normal escuchar en consulta frases como: “Siento que no puedo parar mi cabeza” o “No puedo desconectar ni cuando necesito descansar”. Esta hiperactivación, acaba provocando que la ansiedad aparezca como una consecuencia al gran esfuerzo que la mente acaba realizando para poder procesar y gestionar todo lo que “habla”.
¿Cuáles son los síntomas del TDAH con ansiedad?
Cuando el TDAH y ansiedad aparecen de forma conjunta, hay ciertos síntomas que pueden solaparse y que a veces pueden resultar difíciles de diferenciar. Algunos síntomas que podrían aparecer juntos del TDAH con ansiedad serían:
Dificultad para concentrarse
Existen dificultades para poder prestar atención a una tarea concreta, sobre todo cuando se requiere de un esfuerzo sostenido.
Exceso de pensamientos
Existe una sensación común de sentir que en la mente hay una gran cantidad de pensamientos, como una especie de mucho ruido mental.
Mente acelerada
Gran dificultad para poder pausar la mente cuando se desea. Como consecuencia, se presenta una dificultad para poder relajarse.
Dificultades de planificación y organización
Al sentir que todo se posiciona en un mismo lugar de importancia, existe una gran dificultad para poder priorizar tareas, y, por lo tanto, organizar proyectos. Lo cual, causa una sensación de no avanzar.
Procrastinación o bloqueo
En ocasiones, al sentir dificultades para poder avanzar, se posponen las actividades. Pudiendo provocar posteriormente mayor presión.
Cansancio o agotamiento mental
Al hacer un esfuerzo constante para poder mantener un correcto nivel de activación, el cuerpo consume mayor cantidad de energía. Provocando que al cabo del día la persona pueda estar agotada.
Dificultad para dormir
Aunque parezca incoherente debido al agotamiento del que hablamos, cuando llega el momento de dormir, en muchas ocasiones existe mayor dificultad debido a que sigue existiendo una alta activación mental.
¿Cuáles son las diferencias entre ansiedad o TDAH?
Aunque pueda haber sintomatología similar tal y como hemos comentado en el punto anterior, hay ciertas dificultades importantes. Te voy a mencionar tres que observo de forma muy recurrente en consulta:
Motivo por el cual cuesta concentrarse
En el TDAH suele existir dificultad debido a que la atención está cambiando constantemente de estímulos. En la ansiedad, solemos encontrarnos con que la atención se queda atrapada en preocupaciones.
Pensamientos predominantes
Cuando hablamos de TDAH, la mente suele estar saltando de pensamientos sin que exista un foco claro. En la ansiedad, los pensamientos predominantes suelen estar relacionados con miedos y preocupaciones diarias o hacia el futuro.
Sensación del día a día
Cuando hablamos de TDAH, las personas suelen expresar en consulta una sensación de desorden mental donde hay una incapacidad para poder priorizar. En el caso de la ansiedad la sensación es de tensión, de miedo, de preocupación, de alerta…
¿Cómo se puede manejar y tratar el TDAH y la ansiedad?
Cuando está sintomatología está presente en la vida de alguien, el manejo de la misma suele focalizarse en dos aspectos principales: desarrollar estrategias para aplicar en el día a día, y si fuera necesario, llevar a cabo un trabajo psicológico con un profesional.
Aquí vamos a desarrollar algunas de las herramientas que aplico en terapia y que pueden utilizarse para poder reducir esa sensación de saturación y poder mejorar también la organización:
Hacer uso de herramientas para organizar
Se puede hacer uso de agendas, de listados, de recordatorios… y así no hacer únicamente uso de la memoria.
Dividir las tareas
En ocasiones, cuando hay dificultades para poder organizar y planificar, el primer paso es poder dividir el objetivo final en tareas más pequeñas. Esto facilita poder poner foco y posteriormente poder establecer prioridades claras. De este modo conseguimos que no todos los pasos sean igual de importantes.
Reducir distracciones
Un aspecto fundamental, es conseguir que el espacio de trabajo, disponga del material necesario. Ni más ni menos. Desconectar las notificaciones del teléfono, eliminar estímulos que existan alrededor y que puedan distraernos, será fundamental para poder ayudar a nuestra mente a poner foco y que no se distraiga con otras cosas.
En caso de intentar aplicar las herramientas comentadas anteriormente, y sentir que la sintomatología sigue estando presente, será de gran importancia poder acudir a un especialista en TDAH y ansiedad, para poder entender mejor el funcionamiento de tu mente y de esta forma poder aplicar herramientas personalizadas para la mejora de la situación que se está viviendo.
A través de la terapia cognitivo conductual y la terapia estratégica breve, se aplican herramientas con el objetivo de mejorar la organización y planificación, la activación fisiológica y así sentir que se reduce la carga del día a día.
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Como hemos podido observar, el TDAH y la ansiedad pueden compartir algunos síntomas, y en ocasiones, es normal que nos pueda costar diferenciarlos. Ahora bien, será de gran importancia poder comprender cómo funcionan en cada uno como primer paso para poder empezar a aprender a gestionarlos. En caso de que el impacto sea muy grande, disponer de ayuda profesional te permitirá avanzar hacia la dirección adecuada.
Espero que este artículo te haya podido servir de ayuda para poder entender mejor las diferencias entre el TDAH y ansiedad y cómo puedes empezar a gestionarlo. Si sabes de alguien que está padeciendo los síntomas descritos anteriormente, pásale este artículo para que pueda entender mejor lo que le está pasando. Un abrazo.
Alex Didoni
Director y psicólogo de Centre Didoni
Nº colegiado: 26911